тии, резко увеличивают скорость распространения. Из-за происходящих процессов распада радиоактивных элементов (урана, тория и др.) в отдельных местах мантии ее вещество расплавляется, образуя магму. По каналам, диаметры которых достигают 10 км, она может иногда прорываться — сквозь трещины в земной коре — на поверхность Земли. В таком случае происходит извержение вулкана. Сейчас на планете насчитывается около 800 действующих вулканов.
Дальнейшее изучение сейсмических волн показало, что ниже глубины 2900 км они начинают вести себя, как в жидкой или газообразной среде. Исследования свидетельствовали, что ниже мантии имеется жидкое ядро — поскольку поперечные волны, не способные распространяться в жидкой среде, через него не проходят. Внутри жидкого ядра ученые позже открыли твердое железное ядро — оно имеет радиус около 1300 км и лежит в центральной части нашей планеты. Ученые предполагают, что температура в центре Земли достигает приблизительно 4200° С — в обычных условиях этого достаточно, чтобы расплавилось почти любое вещество. Однако здесь существует давление свыше 3,5 млн атмосфер. Именно оно, несмотря на столь высокую температуру, обеспечивает твердое состояние внутреннего ядра. ■
Земля — огромный магнит. В 1600 г. английский физик Уильям Гильберт (1544—1603) опубликовал труд, который стал первой в истории науки книгой о земном магнетизме и электричестве (ученый ввел это слово в обиход). В нем он предположил, что Земля — огромный магнит.
Происхождение земного магнетизма объясняется тем, что при вращении Земли в ее железном ядре, особенно в жидкой части, возникают электрические токи. Вся наша планета как бы «опутана» магнитными силовыми линиями, которые сходятся в двух точках — так называемых магнитных полюсах Земли (они не совпадают с привычными географическими полюсами). Так что помимо атмосферы земной шар окутывает магнитосфера.
Она простирается на десятки тысяч километров в космическое пространство. Существенную роль играет взаимодействие магнитосферы и солнечного ветра — потока заряженных частиц, летящих от Солнца. Магнитное поле Земли создает невидимую защитную оболочку — оно отклоняет большую часть солнечного ветра, обдувающего нашу планету. ■
Солнечный ветер и магнитные бури. Заряженные частички солнечного ветра, приближаясь к Земле, как бы направляются силовыми линиями магнитного поля и скапливаются вокруг магнитных полюсов Земли. Влетая с большой скоростью в верхние, наиболее разреженные слои атмосферы, они ударяются об отдельные частицы воздуха,
<< назад
далее>>
