ГАЛАКТИКИ. ОСТРОВА И МАТЕРИКИ ВСЕЛЕННОЙ
Звездные скопления
Звездным скоплением называют группу звезд, связанных общим происхождением, движением и положением в пространстве. Конечно, это определение несколько расплывчато. В Галактике существует множество двойных, тройных и даже восьмикратных звезд! Чтобы как-то прояснить ситуацию, астрономы условно приняли, что истинное звездное скопление должно содержать не менее 10—20 членов.
Некоторые звездные скопления известны людям с глубокой древности, например Плеяды и Гиады, которые даже невооруженным глазом легко разделяются на отдельные звезды. Другие, такие, как Ясли или шаровое скопление Омега Центавра, до эпохи телескопов считались туманностями, подобными, например, Большой Туманности Ориона. В XVII в. Галилео Галилей впервые обнаружил, что многие туманные пятна, видимые на небе среди звезд, представляют собой места сгущения светил. Ученый был так поражен этим фактом, что не колеблясь заявил — все без исключения «туманности» являются звездными группами. В действительности же из 103 объектов одного из первых каталогов туманных пятен, составленного «ловцом комет» французским астрономом Шарлем Мессье (1730— 1817), скоплениями были только 57. Остальные оказались либо облаками межзвездного газа, либо галактиками.
Огромную роль в изучении звездных скоплений сыграл другой известный астроном того времени англичанин Вильям Гершель (1738—1822). Поначалу он также предполагал, что все открытые им туманности (более 2500) при наблюдениях в сильный телескоп должны разрешаться на отдельные звезды. Однако впоследствии Гершель обнаружил, что некоторые из них являются газовыми облаками. Суммируя результаты своих наблюдений, астроном впервые попытался составить из туманностей разных видов единую эволюционную последовательность и высказал при этом верную мысль — звезды и их скопления образуются в результате уплотнений «размытых» облаков газа.
В XIX в. разрешающая способность астрономических инструментов существенно повысилась. Наблюдения в сочетании с фотографическими методами исследований помогли ученым установить, что скопления в зависимости от внешнего вида можно разделить на две группы — шаровые и рас-
далее>>
