Еще в древности люди заметили, что иногда после захода Солнца на розовом небе появляется очень яркая вечерняя звезда. В Древней Греции звезду называли «Геспер», в Древнем Риме — «Веспер», что означает «вечер».
Кроме того, похожее светило появлялось периодически и перед восходом Солнца — утренняя звезда была настолько ярка, что не терялась на небе даже при дневном свете. У этого светила было другое имя — древние греки называли его «Эосфор» («предвещающий зарю»), а римляне — «Люцифер» («несущий свет»). Постепенно наши предки пришли к выводу, что обе звезды на самом деле один и тот же небесный объект — планета Венера.
Ближайшая к Земле планета. Эта удивительная планета — ближайшая к Земле и вторая по расстоянию от Солнца (108,2 млн км). Но поскольку в действительности орбита Венеры не идеальная окружность, а эллипс, самое близкое расстояние от планеты до Солнца равно 107 млн км, а самое дальнее — 109 млн км. Один оборот вокруг нашего светила она совершает за 224,6 земных суток.
Венера единственная из всех планет Солнечной системы вращается вокруг оси по часовой стрелке. Наклон оси вращения Венеры к плоскости ее орбиты равен почти 90°. Из-за таких необычных сочетаний одни сутки на Венере равны 117 земным. День и ночь там длятся почти 59 земных суток.
Поскольку Венера расположена ближе к Солнцу, чем Земля, поток солнечного излучения, падающий на ее поверхность, должен быть в несколько раз больше. Однако примерно 25% излучения Солнца рассеивается в мощном облачном слое Венеры. Специалисты подсчитали, что на поверхности планеты почти так же светло, как и на поверхности Земли в облачный день.
Венера долгое время оставалась для астрономов «планетой загадок». Плотно окруженная облаками, она к тому же не имела спутника, по орбитальному движению которого ученые смогли бы определить массу планеты. Лишь в 1895 г., при исследованиях орбит Меркурия, Венеры, Земли и Марса, астрономам удалось определить массу Венеры — 81,5% от массы Земли. Диаметр планеты равен 12 100 км. Это значение было получено после исследования Венеры с помощью космических аппаратов. Зная радиус и массу Венеры, астрономы определили силу тяжести на ее поверхности: она составляет 89% земной. Это значит, что человек, имеющий вес 80 кг, на Венере будет весить немного больше 70 кг.
далее>>
