Новое пополнение беспилотных космических челноков.
По последним сообщениям мировых СМИ НАСА завершает тридцатилетнюю эксплуатацию космических кораблей многоразового использования типа «Шаттл». Однако американские военные уже готовятся к запуску нового беспилотного полностью автоматизированного мини – шаттла. Благодаря усовершенствованным техническим характеристикам, новый беспилотный космический челнок может оставаться на орбите в течении девяти месяцев, но по истечении этого срока эксплуатации самостоятельно приземлиться на взлетно-посадочной полосе.
Первый запуск «Орбитального Испытательного Корабля» (OTV – Orbital Test Vehicle) запланирован на 19 апреля текущего года. По своим размерам новый беспилотный космический корабль примерно в четыре раза меньше, чем корабли серии «Шаттл». Запуск беспилотного космического корабля будет проводиться при помощи ракеты «Атлас – 5» с базы Военно-воздушных Сил Соединенных Штатов Америки на мысе Канаверал.
По заявлению официальных лиц ВВС США в настоящее время конструкция беспилотного космического корабля OTV не предусматривает пилотируемых полетов. Чтобы отправить в космос человека на OTVнужна полная реконструкция корабля. По словам разработчиков OTV этот беспилотный корабль является последней разработкой и воплощением программы Х-37. Изначально эту программу предполагалось запустить в космос с помощью «Шаттла». Но в свете аварии «Колумбии» в 2003 году НАСА отменило полет и передало программу Агентству Передовых Оборонных Исследовательских Проектов. В последствии данная программа технологий была передана в Департамент Оперативного Реагирования ВВС. Именно данный Департамент и призван осуществлять надзор за испытательным полетом OTV.
По результатам испытательного полета Командование Воздушно-Космическими Силами США даст оценку пригодности нового мини – челнока в развитии эксплуатационной системы, которая может служить платформой для дальнейших экспериментов и исследований, средством разведки и многим для развития космического направления.
Точное местоположение центра управления OVT военными скрывается, но места посадки указывается на авиабазе ВВС США Ванденберг в Калифорнии. В качестве резервного места посадки указывается авиабаза ВВС США Эдвардс. |