Все большие планеты Солнечной системы обращаются вокруг Солнца в одном и том же направлении — против часовой стрелки, если смотретьс Северного полюса эклиптики. Таково же обращение и большинства малых планет. Оно называется прямым. Это общее правило соответствует модели образования Солнечной системы из единого первоначального газопылевого облака.
Однако существуют малые тела, которые не подчиняются этому правилу и имеют обратное движение, — некоторые кометы, метеорные рои и отдельные метеороиды. Часть спутников планет-гигантов также совершает обратное движение. Среди астероидов астрономы пока не зарегистрировали тела, имеющие обратное движение.
Каждая из больших планет так же, как и Солнце, вращается вокруг своей оси в направлении, совпадающем с их орбитальным обращением (т. е, против часовой стрелки). Исключение составляют Венера и Уран. Венера вращается вокруг своей оси в направлении, обратном орбитальному движению. Ее примеру следует и Уран. Кроме того, наклон оси вращения этой планеты к плоскости орбиты составляет 98 градусов, так что Уран к тому же как бы «лежит на боку».
Большинство планет, кроме Меркурия и Венеры, имеют спутники. Это небольшие тела, которые обращаются вокруг своих центральных планет подобно тому, как сами планеты движутся вокруг Солнца. Образно говоря, каждая система планета — спутники похожа на уменьшенную копию Солнечной системы. Всего в настоящее время насчитывается свыше 60 спутников планет.
Каждая из планет-гигантов, кроме того, имеет кольца, которые состоят из огромного количества маленьких твердых тел — пылинок, камней и льди-нок. С давних времен известно наличие колец у Сатурна. У остальных планет-гигантов кольца были обнаружены только при подлете к ним космических аппаратов. Астрономы считают, что подобные кольца — это части необразовавшихся спутников планеты. ■
Малые тела Солнечной системы. Развитие астрономии за последние двести лет показало, что пространство Солнечной системы между планетами не является пустым, а населено различными телами: от мельчайших пылинок до тысячекилометровых астероидов. Все небесные объекты, находящиеся в межпланетном пространстве, называют малыми телами Солнечной системы.
Астероиды — это твердые тела с размерами от нескольких сотен километров до сотен метров. Твердые тела с меньшими размерами (вплоть до нескольких микрометров) носят общее название — метеороиды. Все обнаруженные на сегодняшний день астероиды имеют орбиты, лежащие в пределах Солнечной системы. Правда, астрономам известны несколько астероидов, орбиты которых можно с уверенностью назвать необычными. Таков, например, астероид Гидальго — он обращается по сильно вытянутому эллипсу и пересекает орбиты нескольких больших планет. Ученые нашли несколько сотен астероидов, которые пересекают даже орбиту Земли. Такие тела могут проходить достаточно близко от нашей планеты, при этом вероятность столкновения с ними ничтожна, но не равна нулю. Поэтому подобные астероиды нужно выявлять и тщательно отслеживать. То же относится и к кометам: с одной стороны, кометы более редкие гостьи в окрестностях Земли, с другой стороны, появление новой «космической гостьи» — событие непредсказуемое. ■
<< назад
далее>>
