25 декабря Cassini спустит 320-кг зонд Huygens, который 14 января 2005 г. войдет в атмосферу Титана со скоростью около 20 тыс. км/час. Когда он опустится до высоты около 170 км, парашюты замедлят его спуск и будет сброшен тепловой экран, позволяя научным приборам начать исследование атмосферы и поверхности спутника. Зонд передаст эти данные на орбитальный аппарат Cassini, который пошлет их на Землю. Позже Cassini (на вставке) будет изучать Титан. Оптический комплекс аппарата включает две телекамеры и несколько спектрометров. Комплекс полей и частиц состоит из нескольких приборов для исследования магнитосферы Сатурна - области, где доминирует его магнитное поле. Одни приборы зарегистрируют заряженные частицы, захваченные полем; другие же измерят потоки пыли и частиц, вырванных с поверхности ледяных спутников ударами быстрых ионов. Когда Cassini пройдет на расстоянии около 1 тыс. км над поверхностью спутника, приборы произведут прямой анализ верхней атмосферы Титана, а магнитометр, вынесенный на 11-метровой штанге, измерит характеристики магнитного поля Сатурна. Четырехметровая антенна связи Cassini будет использована как радар: «тарелка» может посылать радиоимпульсы к твердым телам и получать отраженные сигналы, указывающие форму и шероховатость поверхности. Сквозь атмосферу Титана радар увидит детали его поверхности. Кроме того, он измерит микроволновое излучение Титана и температуру ее поверхности и атмосферы. Наконец, антенна связи поможет исследовать атмосферу Сатурна и Титана, посылая сквозь них радиосигналы к Земле.
|