Наблюдая за Солнцем из нейтринной обсерватории в Садбери, ученые доказали, что солнечные нейтрино меняют свой тип на пути к Земле.
На первый взгляд странно, что для изучения Солнца астрофизики решили построить детектор размером с 10 этажный дом на глубине двух километров под землей. Но именно это помогло разгадать загадку физических процессов, протекающих в недрах Солнца, мучившую ученых несколько десятилетий. Еще в 20-х гг. XX в. английский физик Артур Эддингтон предположил, что энергию Солнцу дает слияние атомных ядер. Предпринятые в 60-х гг. попытки экспериментально подтвердить гипотезу не дали ожидаемого результата: была зафиксирована лишь часть ожидаемого потока продуктов солнечных термоядерных реакций - неуловимых частиц нейтрино. Подтвердить гипотезу Эддингтона удалось лишь в 2002 г. благодаря наблюдениям в Садберийской нейтринной обсерватории (СНО), расположенной глубоко под землей недалеко от г. Садбери в канадской провинции Онтарио.
В отличие от большинства подобных установок, собранных за прошедшие 30 лет, СНО регистрирует рождающиеся в солнечном ядре нейтрино при помощи тяжелой воды, в молекулах которой все атомы водорода заменены его тяжелым изотопом - дейтерием, содержащим кроме протона еще и нейтрон. Это позволяет с равной эффективностью подсчитывать как электронные, так и мюонные и тау-нейтрино. Оказалось, что наблюдавшийся в ранних экспериментах дефицит солнечных нейтрино был вызван не ошибками экспериментаторов или недостатками теории строения Солнца, а ранее неизвестными свойствами самих нейтрино.
|