Астероиды. Кометы. Метеороиды . ПОИСКИ ТЕМНОГО ВЕЩЕСТВА

Нас окружает неведомая Вселенная, где звезды занимают менее 1%ее массы, а весь разреженный газ и другие формы обычного вещества -меньше 5%. Мы говорим: «темное вещество» и «темная энергия» - на самом деле не совсем понимая, что кроется за словами. Уже 70 лет астрономы собирают косвенные доказательства существования темного вещества, но их недостаточно и они не дают представления о свойствах гипотетического вещества. Известно только, что темное вещество, концентрируясь, увеличивает массу галактик и более крупных структур, таких как скопления галактик, и наверняка состоит из еще не открытых элементарных частиц.
Темная же энергия, несмотря на сбивающее с толку сходство названия, - совершенно иная субстанция, включенная в картину мира только в 1998 г. Она равномерно распределена в пространстве и вызывает ускоренное расширение Вселенной. Сущность темных элементов Вселенной раскроет не астрономия, а корпускулярная физика. В последние годы ученые этих отраслей науки провели совместные симпозиумы по источникам и детектированию темного вещества и темной энергии Вселенной, ближайший из которых состоится в феврале 2004 г. в Марина-дель-Рей (шт. Калифорния).
Обнаружить и изучить темное вещество, используя методы, применяемые при исследовании позитронов и нейтрино, - основная идея, обсуждаемая на таких встречах. Ученые ищут доказательства существования темного вещества не путем наблюдения далеких объектов, а в земных условиях. Поиск частиц темной материи - один из самых сложных экспериментов в физике элементарных частиц (здесь следует упомянуть, что экспериментальное изучение природы темной энергии намного сложнее, чем обнаружение частиц темного вещества).
На первом симпозиуме в феврале 1994 г. участники выразили сомнение в том, что имеющиеся детекторы частиц смогут обнару- жить темное вещество, так как их чувствительность в тысячу раз ниже требуемой. С тех пор она повысилась в 1000 раз и вскоре увеличится еще на столько же. Возможно, мы вскоре узнаем, как выглядит Вселенная, или докажем существование темного вещества, или пересмотрим теории в современной физике.