В 1718 году продолжает свои работы английский учёный Эдмунд Галлей. Он обнаружил, что звёзды Сириус, Альдебаран и Арктур имеют собственное движение. Также он обращает научное внимание на звёздные туманности, выявляет причины их свечения и представляет возможную структуру. Позже этот учёный составит особенный звёздный каталог, куда включит около двух десятков анализируемых туманностей.
В 1727 году королевский астроном Джеймс Бредли обнародовал личные наблюдения за движение земной оси и доказал колебательные движения нашей планеты. Благодаря его работам, факт движения Земли получил прямое доказательство опытным путём.
В середине 18 века стали появляться первые космогонические теории и гипотезы. Помощник Ньютона Уильям Уинстон высказал предположение о происхождении Земли из космической кометы, а описанный в Библии Всемирный потоп он объяснил как прохождение планеты через хвост кометы, состоящей из воды. Теория Уинстона, высказанная в книге «Новая теория Земли...» находит своих союзников. Так многие учёные того времени всерьёз рассматривают вопрос происхождения планет из движимых космических тел. Такие теории получили одобрительную оценку Исаака Ньютона и британского философа Джона Локка. В 1749 году французский биолог и естествоиспытатель Жорж Бюффон приводит теорию падения кометы на Солнце, в результате чего из небесного светила была высечены струя особого вещества, из которого впоследствии образовалась наша и другие планеты. Теории космических катастроф были противны церкви, но получили широкое распространение в учёных кругах того времени.
В 1755 году немецкий философ Иммануил Кант опубликовал первую теорию космогоническое эволюции без влияния катастроф, произошедшую естественным образом. Согласно гипотезе, высказанной Кантом, звёзды и планеты образуются из скоплений самостоятельной диффузной материи: в центральной части Космоса, где скопленной материи больше, возникают звёзды, а на окраинах этой области формируются планеты. Математическое подтверждение такой теории позже разберёт французский учёный Пьер-Симон Лаплас.
В середине 18 века английский астроном Томас Райт впервые выдвинул предположение, что Вселенная состоит из отдельных так называемых «звёздных островов», вращающихся вокруг некоего, представленного Райтом, «божественного» центра. И таких центров, согласно модели учёного, может быть бесконечное множество.
В 1757 году французский математик, почётный член Петербуржской Академии Наук и Парижской Академии Алексии Клод Клеро высказал точное определение масс планет,не имеющих спутников
В 1766 году немецкий физик и математик Иоганн Тициус открыл необъяснимый ранее закон планетных, объясняющий приблизительное расстояние между Солнцем и планетами Солнечной системы, а также позволяющий рассчитать средние радиусы планетных орбит. Широкую известность и популярность этот закон получил после обосновательных работ Иоганна Боде.
Огромную роль в развитии астрономической науки сыграл английский учёный Уильям Гершель. Он построил оптические телескопы - рефлекторы, оказавшиеся уникальными для своего времени. Их особенность заключалась в том, что диаметр их зеркал достигал полутора метров, и учёный умел просто виртуозно пользоваться созданным прибором. С его помощью Уильям Гершель в 1781 году открыл седьмую планету Солнечной системы - Уран, а через несколько лет признал наличие спутников у этой планеты, причём спутники оказались «вращающимися не в ту сторону». Использование гигантского телескопа позволило обнаружить наличие спутников Сатурна, , полос и пятен на Юпитере, также учёный смог наблюдать сезонные изменения на полярных шапках планеты Марс. В 1790 году английский астроном измерил период вращения колец Сатурна и самой планеты, открыл и обосновал, что вся Солнечная система постепенно движется и смещается в сторону созвездия Геркулеса. Изучая спектр Солнца, Уильям Гершель открыл наличие инфракрасных лучей, установил уровень корреляции солнечной активности по количеству пятен, вычислил влияние солнечной активности на земные процессы, такие как, например, урожай пшеницы и рост цен на неё. Но главным занятием перспективного учёного за все тридцать лет наблюдений в огромный рефлектор, стало исследование звёздных миров. Гершель зарегистрировал более 2500 новых туманностей, выделил среди них двойные и кратные, соединённые перемычками, что учёный истолковал как процесс зарождения новых миров и звёздных систем. В 18 веке на это грандиозное открытие не обратили должного внимания, а вид взаимодействующих галактик был переоткрыт спустя несколько столетий.
В своих вычислениях английский учёный смело использовал статистические методы, введённые в астрономию ранее Митчеллом. С их помощью Гершель пришёл к выводу о том, что Млечный путь является изолированным звёздным островом, в котором содержится конечное число звёзд, и этот остров имеет сплюснутую форму. Расстояния до других туманностей учёный оценивал в миллионы световых лет. В 1784 году Уильям Гершель заметил, что структура мира туманных скоплений достаточно крупномасштабна. Разнообразие туманностей, их форм и размеров учёный объяснил нахождением их на разных ступенях развития. Некоторые туманности, округлые по форме, он считал зарождающимися мирами, сплюснутые же наоборот - туманностями умирающими. Гершель наблюдал за скоплениями и звёзд, и считал, что он видит процесс зарождения новых миров и исчезновения старых. По сути, догадки и фантазии Гершеля были правы, наблюдаемые им туманности оказались галактиками, а процесс звёздообразования происходит, конечно же, и в наши дни.
К концу 18 века учёные-астрономы владели мощнейшими инструментами исследования: наблюдательными усовершенствованными рефлекторами, теоретическими знаниями небесной механики и фотометрии. Новые законы для изучения небесных тел облегчали вычисление положения Луны и Планет, предсказывали в точности время прохождения комет и затмений, помогали определить реальное положение космических объектов.
Новейшие космические знания помогали учёным в освоении новых земель и нахождении географических открытий. Астрономические знания использовались путешественниками в морской навигации, учитывались при строительстве крупных объектов, влияли на вычисление удачного времени для военных и политических походов.
|