Астрономы считают, что все видимые в настоящее время галактики составляют часть (и притом не очень большую) Метагалактики — так принято называть всю наблюдаемую область Вселенной. Возможно, и сама Метагалактика, в свою очередь, — лишь составляющая еще более огромной системы и таких образований во Вселенной бесчисленное множество...
Местная группа.. Наша галактика Млечный Путь входит в скопление галактик, которое астрономы называют Местной группой. К ней принадлежит также около 40 ближайших галактик. Самая большая и яркая галактика в Местной группе — М31, или Туманность Андромеды. Она единственная в нашем Северном полушарии видна на небе невооруженным глазом. Остальные члены Местной группы значительно уступают ей в светимости и размерах.
В Местной группе галактик выделяются две подгруппы. В одну из них входят наша Галактика и Магеллановы Облака, в другую — Туманность Андромеды и ее соседи. Кроме того, Млечный Путь «сопровождают» девять карликовых галактик, Туманность Андромеды — восемь. Астрономы продолжают находить в Местной группе все новые и новые слабые галактики. Местная группа — довольно разреженное образование. Большинство его членов «разбросаны» на пространстве, размеры которого составляют 3 млн световых лет! Все галактики, входящие сюда, гравитационно связаны между собой — каждая движется под влиянием притяжения других галактик. Скопление удерживается и не распадается из-за действия сил гравитации. ■
Скопление галактик в созвездии Девы, местная группа не является единственным скоплением галактик во Вселенной. Астрономы отыскали около 4000 аналогичных образований. Поперечник каждого из них в среднем близок к 24 млн световых лет. Недалеко от Местной группы, «всего» в 50 млн световых лет, находится подобное облако галактик. Оно наблюдается в созвездии Девы — поистине громадном галактическом образовании. Если бы его можно было видеть невооруженным глазом, на небосводе засиял бы объект, по размеру в 200 раз превышающий полную Луну. Это гигантское скопление насчитывает несколько тысяч членов. В его центральной части находятся три эллиптические галактики; самая крупная из них сравнима со всей Местной группой!
Скопление Девы обладает настолько большой массой, что его гравитационное притяжение не только удерживает все входящие сюда галактики, но и влияет на Местную группу — наша галактика и ее соседи медленно движутся к этому скоплению. ■
Иррегулярные и регулярные скопления. Скопления, подобные Местной группе или скоплению Девы, включают в себя много спиральных галактик и имеют неправильную форму. Они называются иррегулярными. Но во Вселенной существуют также скопления галактик, обладающие правильной сферической формой. Такие скопления называют регулярными. ■
Взаимодействие галактик. Астрономы определили, что центральные области регулярных скоплений — места
далее>>
