Междуречье или Месопотамия - земля на Ближнем Востоке, лежащая в окрестностях двух могучих рек Тигр и Ефрат. На протяжении многих веков, начиная с 4 тысячелетия до нашей эры, здесь находился центр шумерской цивилизации. Астрономические наблюдения шумеров стали основой для дальнейших астрономических открытий. Шумеры связывали небесные светила с религией и верованиями, каждое из них имело своё божественное имя и миссию. Так у древних жителей Месопотамии были боги Ан -Небо, Утту - Солнце, Нанна - Луна. Шумеры знали, что звезда, хорошо виденная утром и вечером является одним небесным светилом, это была планета Венера, в честь которой в шумерской религии появилось новое божество по имени Инанна. Спустя тысячелетие, шумеры создали клинописный текст, в котором обозначили список божественных созвездий. Это стало первым научным астрономическим списком выделенных людьми планет, которых они отделяли от подвижных звёзд и других небесных тел.
В начале второго тысячелетия до н.э. центром шумерской цивилизации стал город Вавилон, находящийся в среднем течении Ефрата. Их Древнего Вавилона до нас дошли астрономические тексты, в которых содержались наблюдения за планетой Венерой на протяжении 21 года. Кроме того, вавилонянам к тому времени уже были известны пять планет и путь их движения, скопления ярких звёзд объединялись в созвездия Рака, Льва, Близнецов и Колесницы (Большая Медведица). Обладая полученными знаниями, вавилонские жрецы выделили основные созвездия и придумали Зодиак, составили расчётные записи нескольких астрономических страниц. В этом же тысячелетии шумеры вывели лунный календарь, состоящий из 12 месяцев по 30 и 29 дней. Таким образом, шумеры выделили, что в году должно быть 354 дня, но со временем они переделали календарь, добавив тринадцатый месяц, чтобы он соответствовал солнечному году в 364 с четвертью дня. Особое значение вавилоняне придавали звёздам, видимых в определённые дни года перед восходом Солнца. Так они выделяли дни солнечного равноденствия, определяя по ним время начала урожайных работ и других важных для государства событий.
Месопотамские астрономы ввели в науку правила деления полного угла на 360 градусов, но использование каких либо точных приборов ими в науке не доказано. Шумерские учёные определяли расстояния между планетами и «опорными» неподвижными звёздами, доверяя глазомерным наблюдениям. О таком способе наблюдений говорится в дошедших до наших дней вавилонских текстах, и низкая точность проводимых опытов подтверждает эти способы. Вавилонская астрономия стала основой в развивающейся науке, а самым главным её достижением считается развитие математической теории расчёта движения Луны и планет невооружённым глазом.
|