В ясную безлунную ночь, едали от городских огней, на небе отчетливо видна серебристая туманная полоса, рассекающая его надвое. Это Млечный Путь. В нашем Северном полушарии он лучше всего виден в конце лета, примерно через час после захода Солнца. Млечный Путь проходит через созвездия Скорпиона, Стрельца, Орла и дальше простирается вверх: к Лебедю, Цефею и Кассиопее.
Огромная звездная система. При невооруженном взгляде на небо кажется, что звезды и Млечный Путь никак не связаны между собой и обладают различной физической природой. В разные времена расплывчатую светящуюся полосу считали облаком раскаленных газов в атмосфере Земли, результатом причудливого рассеяния солнечного света и даже заклепкой, соединяющей две половинки небесной сферы. Верную догадку о том, что наш Млечный Путь на самом деле является гигантским скоплением звезд, высказал еще древнегреческий философ Демокрит (около 460—370 до н. э.). Почти две тысячи лет спустя, в начале XVII в., ее правильность подтвердил итальянский ученый Галилео Галилей. Наведя на Млечный Путь свой самодельный телескоп, он увидел, что туманная лента в действительности состоит из множества слабых звездочек. Это было первое достоверное свидетельство того, что звезды не заполняют равномерно все пространство Вселенной, как можно заключить из кажущегося беспорядочного распределения светил на небосводе.
<< назад
далее>>
