Как уже упоминалось выше, александрийские астрономы попытались определить «отправные» точки для дальнейших систематических исследований. В этом отношении особая заслуга принадлежит математику Евклиду (III в. до н. э.), который в своей книге «Phaenomena» впервые ввел в астрономию  понятия, до тех пор  в ней не использовавшиеся. Так, он дал определения горизонта – большой окружности, являющейся пересечение  плоскости, перпендикулярной к линии отвеса в точке наблюдений, с небесной  сферой, а также небесного экватора – окружности, получающейся при пересечении с этой сферой плоскости земного экватора.
Кроме того, он определил зенит – точку небесной сферы над головой наблюдателя («зенит» – арабское слово) – и точку, противоположную точке зенита, - надир.
       И еще про одну окружность говорил Евклид. Это небес –
ный меридиан - большая окружность, проходящая через Полюс мира и зенит. Она образуется при пересечении с небесной сферой плоскости, проходящей через ось мира (ось вращения) и отвесную линию (т. е. плоскости, перпендикулярной плоскости земного экватора). Относи –
тельно значения меридиана Евклид говорил, что, когда Солнце пересекает меридиан, в данном месте наступает полдень и тени предметов оказываются самыми короткими. К востоку от данного места полдень на земном шаре уже прошел, а к западу еще не наступил. Как мы помним, принцип измерения  тени гномона на Земле в течение  многих столетий лежал в основе конструкций солнечных часов.