Египетская цивилизация возникла за четыре тысячелетия до нашей эры, в долине реки Нил. Когда царства Верхнего и Нижнего Египта объединились, возникло одно мощное государство, жители которого уже умели выплавлять металлы, обращаться с гончарным кругом, изобрели письменность и построили великие пирамиды, ставшие памятниками архитектуры. Древние египтяне изобрели лунно-звёздный и схематический календари, использующиеся для временного обозначения религиозных и гражданских событий.
Жители долины Нила делили год на три неравных по времени сезона, зависящие от разлива реки: «ахет» - наводнение, начинался с разливом, «перет» - появление суши, длился когда спадал уровень воды и земля была пригодна для посевных работ, и «тему» -период отсутствия воды и иссушения долины пустынными ветрами. Каждый сезон года приносил египтянам свои занятия и традиции, от соблюдения которых зависели их жизни. Следя за разливом Нила, за влиянием небесных явлений на сезонные события, у египтян складывается астрономическая наука. Обязанность следить за астрономическими явлениями накладывалась на египетских жрецов. Они замечали, что перед началом разлива реки на утреннем небосклоне появляется звезда Сириус, отсутствующая около семидесяти дней, и проходит день летнего солнцестояния. Следя за появлением Сириуса, жрецы раз в три года рассчитывали тринадцатый месяц в календаре, позволяющий соблюдать устоявшийся порядок природы. Через некоторое время, такой «наблюдательный» календарь заменили на двенадцатимесячный: по тридцать дней в каждом месяце, и дополнительные пять дней в конце года. Также египтяне учитывали, что световой год больше на четверть дня, чем календарный, и каждые пять лет обозначали високосный год с добавлением дополнительных суток.
Астрономические представления египтян были прочно связаны с мифологическими верованиями. Богом Солнца являлся Ра, Луны - Тот, каждый их которых владел своим царством - светлым и тёмным временем суток. Из потребности разделять сутки на равные отрезки времени, появилось 24-часовое деление. Египтяне придумали солнечные и водные часы, помогающие в работе и будничной жизни. Как и время, чёткому деление на магическое число 12 подвергся небосклон - все звёзды были разделены на созвездия, час которого приходился на определённый временной отрезок как суточного, так и годового времени. Упоминания о влиянии созвездий на очевидный день и час сохранились в древнеегипетских текстах и рисунках внутри пирамид. Подверглись астрономическому делению не только звёзды, но и планеты. Так египетские жрецы выделили две группы планет: верхние планеты, противостоящие Солнцу, считались воплощением бога Хора, а пересекающие Солнцу путь по небосклону нижние планеты сводились в единое светило.
Древнеегипетская система мира, описанная Гераклидом Понтийским в 4 веке до н.э., была геоцентрической, согласно которой всё планеты и звёзды вращались вокруг Земли, но планеты Меркурий и Венера обращаются вокруг Солнца.
|